Saggio di Alberto Angela edito da Mondadori.

Le grida dentro il Colosseo durante uno scontro tra gladiatori. La folla che si accalca attorno al venditore di schiavi. I fasti del banchetto, con arrosto di fenicottero e vino a fiumi. La quiete delle terme e il chiasso delle osterie. Molti libri parlano della storia dell’antica Roma, ma nessuno come questo è in grado di catapultare il lettore nell’atmosfera quotidiana della capitale dell’Impero, dandogli realmente l’impressione di trovarsi nelle case o nelle strade affollate, per scoprire e indagare tutte le curiosità e i piccoli grandi dettagli della vita dei suoi abitanti. La straordinaria esplorazione, guidata da Alberto Angela con la chiarezza, la competenza e il fascino di un grande divulgatore, dura 24 ore e inizia all’alba di un giorno qualsiasi del 115 d.C., quando Roma è al culmine della sua potenza. Ci si sveglia in una casa di ricchi patrizi ed esplorandola si scoprono gli affreschi, l’arredamento, il rituale della vestizione e i segreti del trucco. Si passeggia nello splendore dei Fori ascoltando dottissime arringhe, ma anche le barzellette triviali che si raccontano nelle latrine pubbliche. Si vive un combattimento tra gladiatori dal punto di vista spettacolare di uno dei contendenti. S’incrocia nella folla lo sguardo intenso delle matrone romane e si percepisce la scia dei loro profumi. Si scopre il lavoro dei cuochi che preparano un banchetto, ci si spinge a curiosare tra i vizi e le abitudini sessuali di patrizi e plebei. E’ uno stile, un modo di raccontare la Storia, che Alberto Angela utilizza con successo nei suoi programmi in tv. Quest’opera, in effetti, è il risultato dei dati e degli studi storici più rigorosi raccolti in oltre quindici anni di riprese sui siti dell’antica Roma e del suo lmpero. Ne emerge un racconto incredibilmente coinvolgente, ricco tanto di atmosfere quanto di notizie e di spunti. La lettura di queste pagine diventa così una vera e propria avventura, una passeggiata in un mondo lontano eppure tanto simile al nostro.

Giulia